Nó là một loại giấy mịn đặc biệt được phủ một loại vật liệu có công thức đổi màu khi tiếp xúc với nhiệt.Nó được sử dụng trong máy in nhiệt, đặc biệt là trong các thiết bị rẻ tiền hoặc nhẹ như máy thêm tiền, máy tính tiền và thiết bị đầu cuối thẻ tín dụng.
Bề mặt của giấy được phủ một hỗn hợp thuốc nhuộm ở trạng thái rắn và một chất nền phù hợp;một sự kết hợp của thuốc nhuộm floan leuco chẳng hạn.Khi chất nền được làm nóng trên điểm nóng chảy của nó, thuốc nhuộm sẽ phản ứng với axit, chuyển sang dạng có màu và dạng đã thay đổi sau đó được bảo tồn ở trạng thái siêu bền khi chất nền đông đặc lại đủ nhanh.Chất phản ứng axit trong giấy in nhiệt thường là bisphenol A (BPA).
Thông thường, lớp phủ sẽ chuyển sang màu đen khi nung nóng, nhưng đôi khi các lớp phủ chuyển sang màu xanh lam hoặc đỏ cũng được sử dụng.Trong khi một nhiệt mở
nguồn, chẳng hạn như ngọn lửa, có thể làm giấy đổi màu, móng tay quét nhanh trên giấy thường sẽ tạo ra đủ nhiệt do ma sát để tạo ra vết.Giấy in nhiệt nhiều màu lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1993 với sự ra đời của hệ thống Fuji Thermo-Autochrom (TA).[1]Tiếp theo là vào năm 2007, Polaroid đã phát triển hệ thống Zink ("zero-ink").[2]Cả hai phương pháp này đều dựa trên các lớp phủ nhiều lớp với ba lớp tạo màu riêng biệt, với các phương pháp khác nhau được sử dụng để kích hoạt độc lập từng lớp.